จากพจนานุกรม ฉบับราชบัณฑิตยสถาน พ.ศ. 2555 ให้ความหมายดังนี้

“อ้วก หรือ อาเจียน” (ที่ตรงกับภาษาอังกฤษว่า Vomit) หมายถึง สํารอกออกมาทางปาก ส่วน “คาย” (ที่น่าจะตรงกับภาษาอังกฤษว่า Spit out) หมายถึง ปล่อยของที่ไม่ต้องการจะกลืนหรือกลืนไมได้ออกจากปาก เช่น คายชานอ้อย

ทางการแพทย์ “อาเจียน” เป็นอาการผิดปกติที่มีการขับออกอย่างรวดเร็ว รุนแรงของสิ่งต่างๆในกระเพาะอาหารให้ออกจากร่างกายผ่านทางปาก มักเกิดจากโรคหรือภาวะที่ไม่ปกติ เช่น การติดเชื้อในทางเดินอาหาร โรคทางสมอง การตั้งครรภ์ ภาวะทางจิตใจ/อารมณ์ ส่วน “คาย” เป็นอาการปกติ ที่เราตั้งใจให้เกิด เร่าไม่ต้องการกิน เราจึงคายออกมาทางปาก โดยเป็นของที่อยู่ในช่องปาก ไม่ใช่ในกระเพาะอาหาร

สรุป ที่ต่างกันคือ อาเจียน เป็นอาการผิดปกติ โดยสิ่งที่อาเจียนจะออกมาจากกระเพาะอาหาร แต่คาย เป็นอาการปกติ โดยสิ่งที่คายออกมาเป็นของในช่องปากค่ะ

พญ. พวงทอง ไกรพิบูลย์