เข็มฉีดยาอัศจรรย์ขนาดจิ๋วที่อำลาความเจ็บปวด

  • โดย ดร. วิทยา มานะวาณิชเจริญ
  • 29 กันยายน 2554
  • Tweet

การออกแบบเข็มฉีดยา (Hypodermic Needle) ไม่ได้เปลี่ยนแปลงมากนักมาตั้งแต่ปี พ.ศ.2396 เมื่อศัลยแพทย์ชาวฝรั่งเศสชื่อ Charles Pravaz ได้ประดิษฐ์กระบอกกลวงที่ทะลวงเข้าผิวหนังได้สำเร็จ แต่ปัจจุบัน นักออกแบบกำลังใช้วัสดุขนาดจิ๋วที่ทำให้เข็มดังกล่าวสั้นลงและบางขึ้น เพื่อลดความเจ็บปวดในการฉีดยา

ตามปกติ การฉีดยาแต่ละครั้งสร้างความเจ็บและความปวด กล่าวคือการเจ็บเกิดจากการแทงเข็มเข้าผิวหนัง และความปวดกล้ามเนื้อหลังจากนั้นที่บางคนอาจยาวนานถึงหลายวัน สำนักงานอาหารและยาของสหรัฐอเมริกา ได้อนุมัติเข็มฉีด วัคซีน ป้องกันหวัดเข้าสู่ผิวหนังโดยตรง โดยไม่ผ่านกล้ามเนื้อ เพื่อขจัดความปวดไปในตัว เข็มที่ทะลวงระหว่างชั้นผิวหนังดังกล่าว มีขนาดจิ๋วมาก ความยาวเพียง 1 ใน 10 ของเข็มกระบอกฉีดทั่วไป และความกว้างเพียงเส้นผมคน ดังนั้นแพทย์สามารถประหยัด วัคซีน ในการฉีดแต่ละครั้ง จึงช่วยลดการขาดแคลน วัคซีน ด้วย

วิศวกรที่มหาวิทยาลัยกันซาย (Kansai) ในประเทศญี่ปุ่นได้สังเกตธรรมชาติของยุงที่ใช้ปากส่วนราบเรียบและส่วนฟันเลื่อย ในการเจาะเข้าผิวหนังคนอย่างระมัดระวัง เพื่อดูดเลือด เขาจึงประดิษฐ์เข็ม 3 ส่วนที่ทำงานคล้ายยุง (อาจเป็นสิ่งเดียวที่เราจะเห็นคุณค่าเจ้าวายร้ายตัวนี้) โดยที่แต่ละส่วนมีความยาวเพียง 0.04 นิ้ว ส่วนที่ราบเรียบก็เพื่อการลำเลียงยา ซึ่งประกบด้วยอีก 2 ส่วนที่เป็นฟันเลื่อย แล้วสลับกันเจาะเข้าไปในผิวหนังอย่างระมัดระวังเช่นกัน กลไกนี้อาศัยแรงกดดันน้อยกว่า 1 ใน 3 ของเข็มมาตรฐานทั่วไป ในการเจาะเข้าตัวอย่างผิวหนังทดลองที่ทำด้วยซิลิโคน โดยวิศวกรตั้งขอสมมุติฐานว่า แรงกดดันที่น้อยกว่า ย่อมลดการทำลายผิวหนังและลดความเจ็บปวด

นักวิจัยที่สถานบันเทคโนโลยี Georgia และ มหาวิทยาลัย Emory ได้พัฒนาแผ่นเสริม (Patch) เข็มขนาดจิ๋วที่ละลายเองได้ ซึ่งสามารถลำเลียงยาเข้าสู่ผิวหนัง โดยไม่มีส่วนแหลมคมที่อาจทิ่มตำโดยบังเอิญแล้วกระจายเชื่อโรคไปทั่ว แผ่นเสริมดังกล่าวมีขนาดเท่าเหรียญ 5 บาทไทย แต่สามารถบรรจุเข็มละลาย (ทำด้วยสารโพลิเมอร์) เพื่อลำเลียงยาได้ถึง 100 อัน (แต่ละอันมีขนาดจิ๋วประมาณ 2 ใน 100 ของ 1 นิ้ว) แผ่นเสริมนี้ง่ายต่อการใช้และสามารถเก็บในอุณหภูมิห้อง จึงเป็นประโยชน์มากในประเทศยากจนที่ไม่มีตู้เย็นเพียงพอ และไม่มีแพทย์คอยดูแลการฉีดยา ในการวิจัยทางการแพทย์ แผ่นเสริมสามารถลำเลียงยาเข้าสู่ผิวหนังโดยปราศจากความเจ็บปวด คาดว่าประดิษฐกรรมดังกล่าวจะมีจำหน่ายภายในอีก 5 ปี

น่าดีใจมาก ที่วิวัฒนาการทางการแพทย์ก้าวหน้าขึ้นทุกวัน จนการฉีดยาแต่ละครั้งในอนาคตอันใกล้ จะไม่เป็นสิ่งน่าสะพรึงกลัวอีกต่อไป และการที่เด็กๆ ไม่กล้ามองเข็มระหว่างฉีดยากำลังจะกลายเป็นอดีตที่เหลืออยู่ในแต่ความทรงจำ ความรู้สึกเจ็บปวดจากการฉีดยาจากเข็มนี้ อย่างมาก น่าจะเทียบเท่าการถูกมดกัดเท่านั้นเอง ในขณะเดียวกันการเปิดแผลบนผิวหนังที่เล็กลง ก็จะลดความเสี่ยงต่อการติดเชื้อไปโดยปริยาย ขอปรบมือให้กับผู้อยู่เบื้องความสำเร็จทุกท่าน

แหล่งข้อมูล : Lana Birbrair ใน http://www.popsci.com/technology/article/2011-07/incredible-shrinking-shot-needles-get-pain-free-makeover